Pesci dallo scheletro osseo con pelle viscida, sia ricoperta di squame, facilmente rimovibili, che di piastre. Le branchie sono situate in cavità ai lati del collo protette dall'opercolo. Le pinne pari sono distinte in pettorali e ventrali, mentre quelle impari sono composte dalla dorsale, codale e anale. La bocca è situata in posizione terminale