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STRUTTURA E CRESCITA DEI CAPELLI
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I capelli sono una struttura in rapida crescita, che necessita di una buona condizione
fisica per ottenere uno sviluppo regolare. Una qualsiasi disfunzione ormonale,
sanguigna, metabolica, psichica può avere effetti negativi sulla vita del capello;
quindi una sua qualsiasi alterazione risulta essere una spia della salute generale
di una persona. |
Struttura
I capelli possono essere definiti come i peli che nell'essere umano ricoprono
il capo, anche se se presentano alcune differenze nella loro dinamica fisiologica
e nella loro funzione estetica.
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Nascono nei follicoli piliferi, costituti dall'invaginazione dell'epidermide
nel derma, di forma più o meno cilindrica, che termina in profondità con una formazione
concava di nome bulbo. Sul follicolo si innesta il muscolo erettore del pelo e
in questo sbocca il dotto della ghiandola sebacea. Il bulbo racchiude tessuto
dermico riccamente vascolarizzato, cioè la papilla dermica, che serve per il nutrimento
del pelo. I peli e i capelli sono dotati di sensibilità propria tanto che possono
essere definiti come organi di senso cutanei. |
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Il follicolo può essere diviso in tre parti:
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L'infundibolo , che va dall'imbocco follicolare al punto in cui il dotto della ghiandola sebacea
sbocca nel follicolo;
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L'istmo , che è il segmento compreso tra lo sbocco della ghiandola sebacea e l'inserzione
del muscolo erettore del pelo;
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Il segmento inferiore del follicolo , che si diparte dal muscolo erettore del pelo ed è l'unica parte temporanea
del pelo, perché scompare durante il ciclo di crescita del pelo. |
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La parte più importante del follicolo è il bulbo , perché contiene le cellule della matrice del pelo che danno origine a tutte
le sue strutture e strati. Tra le cellule della matrice, poste al di sopra della
papilla dermica, ci sono sparsi i melanociti responsabili del colore dei capelli
La parte cheratinizzata, che emerge dal follicolo pilifero, costituisce il pelo
propriamente detto, cioè il fusto. La cheratina è una scleroproteina simile a
quella dello strato corneo dell'epidermide, ma quella del pelo ha una maggior
quantità di zolfo; nella sua struttura la cheratina contiene un pigmento, cioè
la melanina, presente in 2 forme diverse: una filamentosa, che imprime un colore
giallo, e una granulare, con un colore variabile dal bruno al nero.
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Il fusto del capello è costituito da 3 strati:
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midollo , che è la parte più interna;
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corteccia , che è la zona intermedia particolarmente ricca di melanina;
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cuticola , che corrisponde alla zona più esterna del capello.
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La cuticola è composta da 6-8 strati di cellule appiattite e sovrapposte le une
sulle altre, come le tegole di un tetto, con il bordo libero rivolto verso l'estremità
del capello. La composizione della cuticola varia a seconda delle zone del capello
prese in considerazione e anche dei vari tipi di capelli.
Al di sotto c'è la corteccia, che costituisce la maggior parte del capello e
contribuisce alla sua proprietà meccanica.
La terza componente, il midollo, è presente in modo discontinuo oppure continuo
in tutti i capelli. I capelli dei neonati vengono definiti lanugoe la loro struttura
è leggermente diversa da quella degli adulti. La lanugo, priva del midollo centrale,
con il passare dei mesi viene sostituita con i capelli propri dell'adulto. I capelli
dell'adulto sono lunghi, pigmentati nel cuoio capelluto, e presentano quasi sempre
il midollo. Esistono dei peli, definiti vellus, che possono essere considerati
come l'espressione terminale del ciclo vitale del follicolo pilifero, Sono sempre
presenti nel soggetto calvo e sostituiscono i peli terminali, cioè i capelli propriamente
detti.
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Crescita
La crescita dei capelli si verifica attraverso diverse fasi durante le quali
il follicolo passa da periodi di intensa crescita a periodi di quiescenza metabolica
e addirittura di involuzione. Queste fasi sono definite come anagen , catagen e telogen.
Anagen
Durante questa fase di crescita si verificano alcune modificazioni a livello
della papilla dermica dove le cellule vivono un'attività metabolica. In un secondo
tempo le cellule della matrice, situate nel bulbo del follicolo che si presenta
raccorciato nel derma in seguito alla fase catagen, entrano in una fase di intensa
attività e il follicolo ricomincia a crescere e a formare quel segmento inferiore
che era scomparso nel periodo di telogen. La durata della fase di anagen, cioè
di crescita del capello, varia in media dai 3 ai 6 anni. I capelli non sono mai
tutti nella stessa fase di crescita, tranne che in particolari condizioni patologiche,
ma crescono in modo talmente diverso tra di loro che risulta difficile trovare
due follicoli contigui nella stessa fase. I capelli durante la fase di anagen
crescono di 0,3-0,4 mm. al giorno.
Catagen
È la fase di involuzione, che dura da 2 a 3 settimane, durante la quale il follicolo
pilifero subisce varie modificazioni morfologiche e metaboliche. Scompare il segmento
inferiore, la lunghezza del follicolo si riduce di circa un terzo, la papilla
diventa atrofica, il bulbo diminuisce di grandezza e i melanociti cessano la produzione
di pigmento. Se si strappa un capello in questa fase si può vedere che la sua
parte terminale, corrispondente al bulbo, è bianca. Le varie alterazioni che si
verificano portano il capello alla sua ultima fase di telogen.
Telogen
E' la fase di riposo durante la quale il follicolo è completamente inattivo e
come avvolto in un sacchetto connettivale che gli offre riparo fino all'inizio
della nuova fase di crescita. Il capello si trova all'interno del follicolo, trattenuto
da scarsi legamenti intercellulari che lo fanno restare nel cuoio capelluto fino
all'inizio della nuova fase di anagen e talvolta anche per più fasi successive.
La fase di telogen dura da 2 a 4 mesi.
A queste varie fasi del capello segue la sua caduta. Ogni giorno muoiono circa
10-30 capelli che, in condizioni ideali, vengono immediatamente sostituiti da
nuovi elementi, perché i follicoli hanno cicli vitali sincronizzati tra di loro:
infatti il volume totale rimane invariato. Il ricambio dei capelli avviene ogni
2-6 mesi. La lunghezza che un capello può raggiungere dipende da caratteristiche
razziali e dalla fase di anagen.
Quando uno stress psicologico, un problema metabolico, un disturbo ormonale intervengono
a rompere l'equilibrio esistente nella vita del follicolo e nella ricrescita del
capello, può succedere che i follicoli in fase anagen passino a quella telogen
determinando una alopecia. Se lo stimolo stressante rimane, oppure se permane
la condizione patologica, il capello può modificare il suo diametro e la sua lunghezza.
La normale crescita del capello e la sua durata sono quindi da mettere in relazione
con una buona condizione del cuoio capelluto, con una buona vitalità della papilla,
ma anche con la condizione psico-fisica generale dell'individuo.
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