Il carciofo, nome comune del cynaria scolymus, è un ortaggio che appartiene alla famiglia delle composite. Di origine mediterranea, praticamente sconosciuto allo stato selvatico, deriva da selezionamenti del cardo (Cardo Cardunculus). È una pianta nota fin dai tempi antichi e l’attuale nome volgare deriva dal neo-latino articactus.
Le castagne, presenti soprattutto nelle zone montane, essendo molto ricche di
amido, dalla metà del secolo scorso hanno rappresentato per molte persone la principale
fonte alimentare. Il Castagno (Castanea sativa) è originario dell’Europa meridionale,
ma è anche facile trovarlo in Nord Africa e Asia occidentale e naturalmente in
Italia, specialmente in Campania, Sicilia, Lazio, Piemonte e Toscana.
Il citrus aurantium, ossia l’arancio, è un albero da frutto che appartiene al
genere Citrus (famiglia Rutaceae) e il suo frutto è chiamato arancia. Può essere
alto fino a 10 metri ed è caratterizzato da foglie allungate e piuttosto corpose
e da splendidi fiori bianchi. I suoi germogli sono sempre verdi e i suoi frutti
sono costituiti da bacche piuttosto grandi, chiamate anche esperidi.
Ricche di fibre, sali minerali e vitamine, le lenticchie sono considerate, fin
dai tempi antichi, la carne dei poveri. Sono legumi appartenenti alla famiglia
delle Papilionacee e la loro storia inizia molti secoli fa. Alcuni studi condotti
su reperti fossili, riferiscono che le lenticchie sono il legume più antico coltivato
dall’uomo.
Originario dell’America del Sud, il pomodoro è un ortaggio conosciuto e utilizzato
in tantissimi paesi e particolarmente apprezzato per le sue proprietà salutari.
In Cile e in Ecuador in particolare, il pomodoro esiste come pianta selvatica
e grazie al clima tropicale, fornisce frutti durante tutto l’anno, mentre nelle
regioni europee, se coltivato all'aperto, ha un ciclo stagionale limitato al periodo
estivo. A far conoscere questa pianta anche in Europa, furono gli Spagnoli nel
XVI secolo. Già in età precolombiana la sua coltivazione era conosciuta, tuttavia
le piante venivano utilizzate solo come ornamento.
Il cucumis melo, meglio conosciuto con il nome di melone, è un’Angiosperma della
famiglia delle Cucurbitacee. Originaria delle zone del Caucaso, questa pianta
con il fusto rampicante viene generalmente coltivata nei Paesi con clima mite
e i suoi frutti sono dolci e gustosi.
I broccoli, coltivati per lo più in Europa, appartengono alla famiglia delle
crocifere. La parte edibile della pianta (51%) sono sia le foglie (cavolo cappuccio,
verza, cinese, marino, nero, cavolini di Bruxelles) sia il suo interno (broccolo,
broccoletti, cavolfiore). Rappresentano un alimento molto amato perché, oltre
al gradevole e gustoso sapore, il broccolo ha pochissime calorie...
La fragola è nata in Francia ed ha origini molto antiche: la prima varietà coltivata
risale agli inizi del Settecento. Questo frutto è caratterizzato da un intenso
profumo e un sapore dolce. Ha un colore rosso intenso e presenta un peduncolo
con un piccolo mazzetto di foglie; la superficie della fragola è ricoperta da
numerosi puntini di colore giallo o marrone.
La banana, uno tra i cibi più consumati nel mondo, è il frutto del banano del
genere Musa. Ha una forma allungata e si sviluppa secondo il classico “caschetto”
che può arrivare a pesare fino a 50 kg. Ha una buccia esterna piuttosto dura,
di un colore che va dal verde chiaro al giallo. La parte commestibile della banana
è la sua polpa che si presenta biancastra e piuttosto dolce.
Il mandarino (Citrus reticulata) appartiene alla famiglia delle Rutacee (genere
citrus insieme al cedro e al pomelo) ed è un albero da frutto. Dei tre appartenenti
al genere Citrus è l’unico frutto dolce. Il suo arbusto è alto poco più di due
metri e, in alcune particolari varietà, può arrivare anche a quattro.
La salvia, appartenente alla famiglia delle Labiatae, si presenta come un arbusto
sempre verde: ha un fusto eretto, che può raggiungere al massimo 70 cm e le foglie
hanno una caratteristica forma (sembrano piccole lance, lunghe e abbastanza affusolate)
e si presentano piuttosto spesse e dure.
Noto con il nome di Citrus lemon, appartenente alla famiglia delle Rutaceae,
il limone è un agrume molto apprezzato per le sue numerose e benefiche proprietà
e proprio per questo motivo, fin dall’antichità, veniva considerato una sorta
di “panacea per tutti i mali”.
La Melagrana non è altro che il frutto del Melograno, un arbusto chiamato Punica
Granatum che ha le sembianze di un cespuglio con foglie piccole e lunghe di colore
verde, che può raggiungere un’altezza di 4 metri.
Si può scrivere te o the e rappresenta la bevanda più diffusa nel mondo dopo
l’acqua. Ha un sapore leggermente amaro ma gradevole. Il the viene ricavato dalle
foglie di una particolare pianta, la “Camelia Sinensis”, un arbusto sempre verde
e ramoso che può raggiungere un’altezza di due metri al massimo.
Il cetriolo è il frutto della pianta che porta lo stesso nome, formata da fusti
piuttosto alti e foglie che si alternano lungo tutto il tronco: il frutto quindi
si presenta con una forma allungata (misura dai 20 ai 30 cm), ricoperto di piccole
protuberanze, con la buccia verde scuro e la polpa interna verde chiaro con i
semi bianchi piuttosto acquosa e di sapore amaro.
Il latte è uno degli alimenti più completi e nutrienti e le sue numerose proprietà
sono note fin dai tempi antichi. Viene consumato ad ogni età e in grandi quantità
ed è indicato soprattutto per i bambini e gli anziani, ma è amato anche dagli
atleti in quanto bevanda dissetante (a parte le sue benefiche proprietà) grazie
al suo elevato contenuto di acqua.
Utilizzata non solo in cucina, ma anche in cosmesi e in medicina, la zucca viene
persino usata come contenitore e come utensile. Il termine zucca deriva da "cocutia"
(testa), poi trasformato in "cocuzza", "cozuccae" e, infine, zucca. È originaria
dell'America Centrale e i semi più antichi, ritrovati in Messico, risalgono al
7000-6000 a.C. Nel nord America la zucca rappresentava un alimento “base” della
dieta degli Indiani e infatti i primi coloni impararono da loro a coltivarla.
Frutto dal sapore particolarmente gradevole, la mela, oltre ad avere un forte
valore simbolico, gode anche di grande fama, tramandata sia dalla tradizione biblica
che dalla mitologia. Appartiene alla famiglia delle Rosacee (malus communis melo)
e il suo albero, che può raggiungere fino ad 8 metri d’altezza, è il melo, originario
dell'Asia centrale la cui comparsa risale al Neolitico, presente attualmente con
circa 2000 varietà.
Alimento preferito da grandi e piccini, il kiwi è dunque un frutto di largo consumo
ed ha tantissime proprietà benefiche, molto indicate per la salute. Possiede un
contenuto molto alto di vitamina C, superiore addirittura al limone, all’arancia
e al peperone.
Utilizzato già mille anni prima di Cristo, il miele era considerato il “cibo
degli dei”. Gli antichi popoli ne sfruttavano tutte le numerose proprietà: lo
impiegavano con scopo curativi o nella cosmesi (come crema, unito all’argilla,
all’acqua e alle foglie di cedro) e ne facevano largo uso in cucina.
Appartiene alla famiglia delle Liliacee, viene coltivata in ogni parte del mondo
e rappresenta uno degli aromi più utilizzati nelle cucine di tutto il mondo. La
cipolla è un prodotto dell’orto molto antico, utile in cucina e ricca di proprietà
terapeutiche.
Frutto tipico del sottobosco, il mirtillo (Vaccinium Myrtillus) ha tradizioni
antichissime e viene utilizzato per curare diverse patologie. I mirtilli generalmente
crescono nelle zone montane (sulle Alpi e gli Appennini), nei boschi e trovano
la loro maggiore diffusione sui terreni ricchi di humus
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