PROVE SPERIMENTALI

La curiosità "scientifica" ed il desiderio di verificare se alcune modifiche tecniche potevano permettere la misura del V'O2 in ambienti ad elevatissima umidità, ha spinto l’Istituto di Scienza dello Sport del C.O.N.I. di Roma ad effettuare delle prove sperimentali, consistenti in una misure "pilota" di costo energetico durante una lezione di Acquafitness su due soggetti.
A tal fine è stato utilizzato un apparato portatile e miniaturizzato (K4b2 della Cosmed) che opportunamente modificato ben si prestava all'impiego in condizioni "da campo". Per meglio comprendere l'andamento dell'intensità del lavoro svolto, i due soggetti (due donne di 40 anni, 174 cm e 79 kg, la prima, e 33 anni, 161 cm e 50kg, la seconda) sono stati monitorati anche durante una lezione di step a secco e sono stati sottoposti ad un test massimale al cicloergometro per determinare il loro VO2 max (39 ml*kg-1*min-1 in media).
La lezione di Acquafitness, che è stata ridotta a 36 minuti effettivi, è stata condotta in una profondità medio-alta (170 cm) della vasca proprio per sfruttare le caratteristiche principali dell'esercizio in acqua: l'uso di galleggianti, quali ausili didattici, consisteva in una cintura (Hidrobelt ) propria della disciplina, che permetteva di avere un galleggiamento verticale lasciando le spalle appena emergenti dall'acqua. Per evitare di danneggiare con schizzi d'acqua il lettore della ventilazione dell'apparato K4b2 si è dovuto scegliere tra una gamma di esercizi che non prevedessero la fuoriuscita dall'acqua degli arti, sia inferiori che superiori. La lezione condotta prevedeva quindi un allenamento di potenziamento e di resistenza cardio-muscolare, senza una coreografia stabilita, eseguendo una sequenza di movimenti in successione tra loro e senza sosta.
Per integrare la misura del V'O2, sono stati anche effettuati durante la lezione (5° - 15° - 25° minuto e stop) dei prelievi di una piccola quantità (25 microlitri) di sangue capillare dal lobo dell'orecchio per determinare la concentrazione di lattato. I risultati ottenuti (tab sottostante) appaiono molto interessanti, anche se va premesso che ad essi si può dare un significato solamente indicativo, dato l'esiguo numero di soggetti testati. 

Tuttavia, i dati rilevati non vanno sottostimati, sia perché, come si vedrà, sono validati da altre misure, sia perché appaiono rispondere ad una logica del tutto accettabile.I risultati più significativi si riferiscono al valore medio di tutto l'esercizio, in quanto i valori rilevati nelle lezioni hanno mostrato un andamento relativamente stabile nel tempo, come dalla tabella. In essa è indicato il V'O2, espresso in valore assoluto ed in percentuale del V'O2 max, la concentrazione massima di lattatemia, espressa in millimoli per litro (mM), e la spesa energetica, espressa in kcal per chilo di peso corporeo e per ora (kcal*kg-1*h-1).Un primo dato che si evidenzia è che, apparentemente, le due signore, mentre nella lezione di step hanno fatto registrare un'intensità di esercizio pari al 77% del V'O2 max, nella lezione di Acquafitness sono state capaci di mantenere un V'O2 medio pari al 100% del V'O2 max. Ciò, da un punto di vista fisiologico, non sarebbe possibile sia per la durata della lezione (troppo lunga per poter resistere ad un'intensità del 100% del V'O2 max), sia perché se il valore medio è 100% vi devono essere stati valori di picco ben superiori al 100% del V'O2 max (come si fa ad avere valori superiori al max?).

In realtà, se si considera che il test per il V'O2 max in laboratorio è stato eseguito in laboratorio al cicloergometro, appare plausibile, ed anche dimostrato scientificamente, che il valore registrato non sia il vero V'O2 max del soggetto; esso può, infatti, essere del 10-15% inferiore a quello che lo stesso soggetto avrebbe (a meno che non si tratti di un ciclista) se il test fosse fatto su un nastro trasportatore o comunque se fosse costretto ad usare una grande quantità di masse muscolari (non solo le gambe) oppure gli fosse permesso di fare un gesto al quale è abituato (non il ciclismo). Se si tiene conto di quanto appena detto appare dunque plausibile che il V'O2 medio nelle lezioni sia così alto; infatti, si può ipotizzare che il vero V'O2 max delle due signore sia percentualmente più elevato di quello misurato in laboratorio. Nonostante questa considerazione si è comunque deciso di continuare a considerare il V'O2 max come parametro di riferimento dello sforzo fatto nelle due lezioni, perché esso è comunque un indice standardizzato e perché tale rapporto rende bene l'idea dell'intensità alla quale le due signore hanno effettuato gli esercizi.
Infatti, la valutazione degli altri dati conferma questo dato: la lezione di Acquafitness, almeno per la coreografia da noi studiata, comporta un dispendio energetico (11.53 kcal*kg-1*h-1) del 30% superiore a quello di una lezione di step (8,71 kcal*kg-1*h-1) ritenuta dall'istruttore simile per impegno fisiologico. Eclatante è l'incremento della lattatemia che appare non solo più che raddoppiata nell'Acquafitness rispetto allo step, ma addirittura presenta valori di picco (12 mM) tipici di sport agonistici ad elevato impegno del metabolismo anaerobico lattacido. Il quadro che si delinea da questi dati è quindi quello di una lezione di Acquafitness di intensità media molto elevata, ben superiore a quella che ci si sarebbe attesi, considerato ed accettato che l'obiettivo reale di tali esercitazioni sia lo sviluppo del metabolismo aerobico.

Per la verità l'intensità rilevata con la quale è stata condotta la lezione dei Acquafitness può, addirittura, essere considerata eccessiva non solo per lo sviluppo di alcuni adattamenti metabolici (lipolisi) e circolatori (capillarizzazione) tipici del metabolismo aerobico, ma anche per una completa attivazione di tutte le vie metaboliche enzimatiche di questo meccanismo energetico. Infatti, è ipotizzabile che il forte coinvolgimento del metabolismo glicolitico, e quindi l'aumento di acidità all'interno dei muscoli, possa alterare o inibire il funzionamento di molti enzimi del metabolismo aerobico.

La lezione di step appare, di contro, svilupparsi ad un'intensità sensibilmente più bassa anche se il valore di picco di lattato (superiore alle 4mM) denota una tendenza ad avere fasi piuttosto intense.
Come si è detto questi dati sono solo preliminari e devono essere ulteriormente validati, tuttavia nel corso della stessa lezione sono state effettuate altre misure che confortano l'interpretazione che si è appena ipotizzata. Infatti, oltre le due signore che si sono sottoposte alla determinazione del V'O2 e della lattatemia, anche altre quattro partecipanti hanno accettato di sottoporsi al prelievo ematico.
L'analisi dell'andamento della lattatemia, non più su solo due soggetti, ma su un gruppo di 6, dimostra che il fenomeno è comune e che in tre momenti su quattro della lezione le differenze tra Acquafitness e step sono anche statisticamente significative.
Ciò, come detto, supporta fortemente le validità dei valori di costo energetico misurati su solo due soggetti.