L'AMAXOFOBIA: LA PAURA DI GUIDARE 1/2

A cura della Dott.ssa Monica Monaco

L’aumento del numero di persone che si muovono abitualmente in auto ha portato la guida tra le attività che tante persone svolgono quotidianamente. Conseguentemente guidare è diventato, al contempo, un’attività maggiormente impegnativa rispetto al passato dal momento che le strade sono diventate sempre più affollate. Spesso, stare al volante si è trasformato in un fattore di stress in grado di sostenere disturbi d’ansia diventando una situazione temuta che, per un crescente numero di persone, è in grado di generare una vera e propria fobia conosciuta come “amaxofobia”. Tale termine deriva dal termine greco antico “amaxos” che significa “carro” e designa il comportamento di rifiuto a condurre qualsiasi mezzo di trasporto.

Nella mente dell’automobilista
Il comportamento alla guida è accompagnato e influenzato da numerosi processi psicologici. Alcune funzioni psichiche prevalentemente intellettive (es. memoria, attenzione e percezione, processi decisionali) determinano e mediano il riconoscimento e l’elaborazione di informazioni multisensoriali e motorie al fine di consentire la presa di una serie di decisioni mentre si conduce un automobile. Esistono inoltre alcune dimensioni psicologiche (es. emozioni, bisogni, atteggiamenti e stili di pensiero) che sono influenzate dalla personalità del guidatore e che si manifestano al volante rendendo peculiare il modo di guidare.
La costante attivazione delle caratteristiche individuali contribuisce inoltre a far investire l’auto di significati simbolici, portando a collegare i propri contenuti psichici e stati interiori al comportamento di guida. In questo modo si opera una trasformazione del “contesto strada” in un microcosmo in cui vengono facilmente agiti e riproposti esperienze interiori ed eventuali conflitti non risolti, lasciando che l’auto divenga una “scatola proiettiva”, un vero e proprio prolungamento del Sé attraverso cui manifestare desideri e paure latenti, oppure aspetti di sé distintivi o repressi.

È all’interno di questo funzionamento psicologico alla guida che può nascere e consolidarsi la fobia specifica della guida dell’auto.

Paure nella paura
La paura di guidare rappresenta una fobia ben definita, ovvero una paura esagerata e irrazionale nei confronti di una determinata situazione, quella di guida, che da altri non è percepita come un reale pericolo né come una situazione di estremo fastidio o sofferenza.

Il timore di guidare si può manifestare a diversi livelli, spesso distinti solo dal punto di vista teorico, dal momento che le diverse espressioni dell’amaxofobia spesso coesistono. Nello specifico:
• a livello emotivo è possibile che si manifesti la cosiddetta “ansia anticipatoria” con preoccupazione solo all’idea di dover guidare;
• a livello del pensiero possono presentarsi “fantasie negative” prima di salire in auto o all’idea di mettere in moto e guidare;
• a livello fisiologico si possono avvertire diverse reazioni di disagio psichico e di agitazione emotiva costituite da senso di confusione, tensione nei muscoli, nodo alla gola, sudorazione, tachicardia, aumento del ritmo respiratorio, ecc…fino all’attivazione di un vero e proprio attacco di panico con paura di svenire o di morire;
• a livello comportamentale si possono manifestare reazioni di evitamento con la messa in atto di strategie alternative per evitare il problema (es. uso di mezzi pubblici o andare a piedi).

Dietro la stessa generica paura di mettersi al volante si possono individuare numerose situazioni specifiche che suscitano un differente livello di attivazione fobica in persone diverse.
Nell’amaxofobia vengono frequentemente circoscritte delle situazioni precise e simboliche in cui si teme maggiormente di guidare, ad esempio spesso si teme di:
• guidare da soli (senza nessuno accanto);
• guidare in posti desolati (senza nessuno intorno);
• guidare in autostrada o scorrimenti veloci;
• guidare in posti bui o gallerie;
• attraversare ponti o guidare lungo strutture instabili;
• guidare nel traffico o rimanere bloccati in esso;
• allontanarsi da casa.

Qualche volta non vengono individuate delle situazioni specifiche che mettono in allarme, bensì eventi che si teme che si verifichino mentre si è alla guida, ad esempio si ha paura di:
• sentirsi male;
• perdersi e trovarsi disorientati;
• guidare male (es. non saper posteggiare o passare tra due macchine strette);
• perdere il controllo dell’auto e farsi male o far male a qualcuno;
• trovarsi di fronte a condizioni metereologiche molto difficili (es. frane, tempeste, ecc.);
• essere colti da un raptus suicida o omicida;
• trovarsi in altre condizioni temute (es. posti chiusi per i claustrofobici, posti aperti per gli agorafobici).

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