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IL SISTEMA CIRCOLATORIO |
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Alcune delle funzioni più importanti sono:
Dal punto di vista meccanicistico si può parlare dei vasi sanguigni come di un sistema chiuso, caratterizzato da una funzione aspirante e una premente, paragonabile al rifornimento di acqua potabile e al ritorno di acqua industriale attraverso una canalizzazione. Al pari della circolazione dell'acqua a scopo tecnico, anche il sistema circolatorio viene suddiviso in un sistema ad alta pressione (rifornimento di acqua) e in un sistema a bassa pressione (canalizzazione). Nel sistema ad alta pressione vengono comprese l'aorta, le arterie i rami arteriosi e le arteriole del grande circolo; nel sistema a bassa pressione le venule, i rami venosi e le vene del grande circolo. Sistema ad alta e a bassa pressione sono separati dal letto capillare, sempre del grande circolo.
Uscito dal cuore, il sangue percorre una serie di vasi: nell'ordine, arterie-arteriole-capillari-venule-vene,
per tornare poi al cuore. Le arterie e le vene formano un sistema di distribuzione
interna a cui il cuore fornisce la propulsione necessaria. Sia il circolo polmonare
sia quello sistemico partono dal cuore, attraverso tronchi arteriosi di grosso
calibro in cui passa il sangue attraverso le valvole semilunari.
I vasi collegati a questi tronchi si ramificano ripetutamente. Man mano che procede
la ramificazione le dimensioni delle arterie si riducono gradualmente fino a che
esse diventano arteriole. Le arteriole sono i più piccoli vasi del sistema arterioso,
e attraverso essi il sangue entra nella rete capillare dei vari tessuti.
Il sangue che defluisce dalla rete capillare entra dapprima nelle venule, che
sono i più piccoli vasi del sistema venoso. Successivamente questi sottili vasi
si uniscono a quelli vicini per formare piccole vene, quindi il sangue passa attraverso
le vene di medio e grosso calibro prima di raggiungere le vene cave (nel circolo
sistemico) o le vene polmonari (nel circolo polmonare).
Le arterie
Nel viaggiare dal cuore ai capillari periferici il sangue attraversa le arterie elastiche, le arterie muscolari e le arteriole.
Capillari I capillari sono i soli vasi sanguigni le cui pareti permettono scambi tra il sangue e il circostante
liquido interstiziale . Poiché le pareti capillari sono relativamente sottili, le distanze di diffusione
sono piccole e lo scambio può avvenire rapidamente.
Inoltre, il flusso ematico nei capillari è relativamente lento, concedendo un
tempo sufficiente per la diffusione o il trasporto attivo dei materiali attraverso
le loro pareti.
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I movimenti del liquido interstiziale attraverso la parete capillare sono quantitativamente
notevoli. La filtrazione si aggira approssimativamente intorno ai 20 litri al giorno, supera
di poco il riassorbimento (18 litri al giorno); il liquido residuo (2 litri al giorno) viene assorbito attraverso l'interstizio
dal sistema linfatico e deviato nel sistema venoso, oppure permane a livello dei
tessuti come liquido interstiziale (edema). Il bilancio dei liquidi si esprime
come segue:
filtrazione = riassorbimento + deflusso linfatico.
Sistema venoso La struttura microscopica delle vene è simile a quella stratificata della parete
arteriosa. Il sistema venoso ha inizio con le venule situate al termine del letto
capillare (venule postcapillari). Questi piccoli vasi non hanno alcuna tonaca
muscolare. Quest'ultima si trova solo nelle vene più grosse, che presentano un
calibro di circa 1mm.
A causa del loro ampio lume e della loro parete sottile, le vene possono immagazzinare anche grosse quantità di sangue ; per tale ragione esse prendono il nome di vasi di capacitanza. Questi ultimi,
in caso di rapida perdita di liquidi nel sistema circolatorio (per emorragia o
eccessiva sudorazione), dispongono di acqua di riserva in modo che il circolo arterioso, ovvero il circolo
ad alta pressione, non subisca immediatamente una caduta pressoria.
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SISTEMA ARTERIOSO |
SISTEMA VENOSO | ||
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La differenza significativa tra il sistema arterioso e quello venoso riguarda
la distribuzione delle principali vene nel collo e negli arti. In queste regioni
le arterie non si trovano in prossimità della superficie corporea, ma al contrario
delle vene superficiali, esse sono profonde, lontane dalla cute, protette dalle
ossa e dai tessuti molli circostanti.
Per quanto riguarda il sistema venoso ci sono due gruppi di vene periferiche,
uno superficiale e l'altro profondo.
In generale le pareti delle arterie sono più spesse di quelle delle vene. La
tonaca media di un'arteria contiene più fibrocellule muscolari lisce e fibre elastiche
rispetto ad una vena. Queste componenti, elastica e contrattile, resistono alla
pressione generata dal cuore quando spinge il sangue in circolo.
Inoltre, per concludere, in sezione un'arteria sembra più piccola della vena
corrispondente. Quando la pressione del sangue non spinge più contro il tessuto
elastico e la muscolatura liscia delle pareti arteriose, esse si stringono, mentre
le vene, che hanno poco tessuto elastico nelle loro pareti, si contraggono molto
poco.
Poiché le pareti delle arterie sono relativamente spesse e resistenti, esse mantengono
il proprio aspetto circolare, se sezionate. Le vene tagliate tendono a collassare
e, in sezione, esse sembrano appiattite o grossolanamente distorte.
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