ALCOL 

L'ALCOL COME ALIMENTO Le bevande alcoliche rappresentano da millenni uno dei componenti della dieta della tradizione mediterranea, ma il punto di vista medico-biologico è controverso: l'alcol etilico è praticamente l'unico elemento nutritivo delle bevande alcoliche, in quanto solo la birra e il vino contengono altri principi alimentari anche se in quantità minima. Una giusta quantità di vino o di birra durante i pasti può quindi avere anche effetti benefici su alcune funzioni digestive, mentre l'abuso causa con il tempo dipendenza e varie complicazioni.

LA QUANTITA' DI ALCOL Il problema dell'abuso-dipendenza etilica deve sempre essere affrontato, anche se è difficile valutarlo in termini quantitativi. Oggi è comunque possibile avvalersi di metodologie raffinate per la determinazione dell'alcol presente nell'organismo, attraverso la misurazione della sua  concentrazione ematica o nell'aria espirata.

DANNI ALL'ORGANISMO L'etanolo, dopo essere stato ingerito, passa dal tubo digerente alla corrente sanguigna, viene assorbito totalmente e in modo estremamente veloce, specialmente nel cervello dove raggiunge una concentrazione simile a quella ematica e ha quindi una rapida azione. Il 90-95% dell'alcol ingerito viene degradato, soprattutto a livello del fegato, e questo processo causa la formazione di composti dannosi per l'organismo. Nell'ultima fase la sostanza non metabolizzata viene eliminata, principalmente attraverso i reni e i polmoni.

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LE CAUSE DELL'ALCOLISMO Molti sono gli studi fatti per stabilire le cause che portano all'etilismo. Se è stato accertato che esiste una certa familiarità nei confronti dell'abuso di alcol, è molto difficile stabilire sia definire una "personalità prealcolica", basandosi sulla valutazione di quei fattori psicologici che eventualmente possano portare a una condizione di alcolismo, sia ricostruire una  "personalità alcolica", perché molto diverse tra loro sono le persone che bevono eccessivamente.

ALCOL E GUIDA L'alcolemia elevata, superiore al limite legale di 80 mg di alcol in 100 ml di sangue, è la principale responsabile dei casi mortali negli incidenti stradali. La correlazione tra l'alcol e gli incidenti è significativa anche quando l'assunzione di alcol non è in una quantità così elevata da determinare modificazioni evidenti del comportamento, perché a dosi piccole di alcol il guidatore è comunque in grado di guidare bene, ma si riduce in lui la percezione del rischio.

ALCOL E DONNE Le abitudini delle donne sono profondamente cambiate anche nei confronti dell'alcol, tanto che oggi tra il sesso femminile l'assunzione di alcol è regolare e l'alcolismo ha un tasso d'incremento superiore a quello maschile. Negli ultimi anni questo fenomeno è diventato di rilevanza sociale, anche perché gli studi fatti fino ad oggi non hanno approfondito bene il problema dell'alcolismo in campo femminile. I motivi di questo sono da ricercarsi nel fatto che spesso l'etilismo femminile non è facilmente rilevabile, essendo sovente confinato nel privato o dissimulato per l'elevata riprovazione sociale.

COME GUARIRE Nel trattamento dell'alcoldipendenza la psicoterapia in tutte le sue forme costituisce un valido strumento di sostegno e un adeguato mezzo di esplorazione per condurre il paziente a una presa di coscienza del problema. L'approccio terapeutico è diverso da quello adottato per altri disturbi psicologici che derivano principalmente dall'interazione tra il soggetto e l'ambiente, perché per l'etilismo esiste un terzo elemento, l'alcol, che agisce modificando l'interazione tra gli altri due. Il bevitore, attraverso l'uso della sostanza, trasforma sensibilmente la propria realtà interna, la percezione di quella esterna e il suo corpo.