DEFORMITA' DELLE GINOCCHIA NELL'ETÀ EVOLUTIVA (le cosiddette gambe storte)

Il ginocchio, come noto, è una complessa e delicata articolazione sottoposta a carico. Le superfici ossee articolari sono totalmente coperte da cartilagine, un tessuto connettivo di consistenza fibrosa o elastica, a seconda dei casi, che funge da morbido cuscino, facilitando i movimenti. I muscoli e i legamenti garantiscono al ginocchio robustezza, stabilità e flessibilità. Le ossa più grosse di questa articolazione sono il femore (osso superiore) e la tibia (osso inferiore). La rotula (cappello articolare) copre e protegge le superfici del ginocchio entrando in funzione nel meccanismo di estensione attiva.

Veduta laterale

Esistono due specie di deformità nelle ginocchia:

0. Le ginocchia vare , distinguibili per il fatto che il bambino ha visibilmente le gambe ad “o” o “ad arco” o “a cavaliere” (in inglese, knock knees). Questa deformità è comune nei bambini che cominciano a camminare. È dovuta alla configurazione fetale della tibia e, in parte, è condizionata dalle sollecitazioni meccaniche che questa riceve nell’utero. Si corregge spontaneamente di solito dopo il diciottesimo mese. Nonostante i pareri siano ancora discordanti, in genere si ritiene opportuno sconsigliare l’uso del girello quando il bambino inizia a camminare. Si è infatti notato che spesso questo strumento tutorio influisce in modo negativo sullo sviluppo psicomotorio del bambino, perché, oltre a impedire la libertà di movimento ed esplorazione, impedisce la sperimentazione dell’equilibrio e la ricerca di un corretto “assetto” della camminata. Inoltre, il bambino nel girello non è in grado di sedersi quando lo desidera e, spesso, fa prendere atteggiamenti viziati al piede, portandolo a camminare “sulle punte”.
0. Le ginocchia valghe si hanno, invece, quando le gambe del bambino sono “ad X” con le ginocchia che durante la camminata si urtano (in inglese, bow legs). Questa deformità è decisamente meno frequente e si è constatato che anche casi gravi si correggono spontaneamente dopo i nove anni di età.

In sintesi, la crescita del bambino è caratterizzata da una continua e graduale variabilità di aspetto delle ginocchia che alla nascita sono vare e si correggono entro i due anni per poi diventare valghe fino ai dieci anni di età - senza particolari differenze tra maschi e femmine - quando riprendono la corretta struttura morfo-funzionale.

Se si superano i limiti angolari delle ginocchia considerati normali - che il medico può verificare ponendo un goniometro sulla rotula e valutando l’asse tra coscia e gamba - è opportuno ricorrere a uno specialista , il quale procederà a un’analisi sequenziale di ogni parte dell’arto, esaminando l’ampiezza della mobilità di ogni articolazione, l’angolazione e la rotazione del femore, delle ginocchia, dei piedi in posizione ortostatica (cioè in piedi), seduta e prona, valutando anche, se possibile, l’andatura della camminata. Egli, in concreto, cercherà di comprendere le cause principali delle lesioni alle cartilagini di accrescimento del ginocchio, responsabili dell’aumento in lunghezza e larghezza del femore, della tibia e, quindi, anche dei loro rapporti angolari reciproci.

La diagnosi

E' possibile che all’esame dello specialista entrambe le ginocchia presentino forme di deviazione in varo e in valgo (simmetria) o, piuttosto, che un ginocchio sia più “storto” dell’altro (asimmetria).

Nel primo caso (simmetria) le cause più comuni possono essere attribuite:

• a soprappeso del bambino. Se il peso eccessivo si riscontra all’inizio della deambulazione le ginocchia tendono a subire una malformazione in varo. Al contrario, se l’aumento ponderale si verifica dopo il terzo anno di vita le ginocchia possono subire una malformazione in valgo;
• a rachitismo da deficit di vitamina D o altra forma carenziale (più rara);
• a malattie che riguardano lo sviluppo delle cartilagini come nel caso del morbo di Blount, che è una forma di osteocondrosi tibiale, per il ginocchio varo. La diagnosi precoce di questa malattia, peraltro rara, è difficile perché gli esami radiologici possono risultare normali;
• Le forme asimmetriche (o unilaterali), invece, sono dovute a lesioni di una parte della cartilagine di accrescimento di un solo ginocchio. Le cause più comuni, in ordine di frequenza, sono causate da trauma, tumore, infezione e malformazioni congenite.

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Le cure

Nelle forme simmetriche, in caso di eccesso di peso, la cura consiste naturalmente nel far rientrare con gradualità il bambino nei limiti normali di peso, favorendo una dieta corretta e una vivace attività fisica.

In caso di rachitismo, la cura consiste nel rifornire l’organismo di sostanze di cui è carente in modo da riequilibrare l’attività delle cartilagini di accrescimento e favorire la ripresa di un corretto sviluppo o di un recupero di asse delle ginocchia. Tra le vitamine più importanti, vi è la vitamina D che presiede all’assorbimento del calcio e del fosforo ed è basilare per la formazione del tessuto osseo e dei denti. Essa viene sintetizzata dalla cute durante l’esposizione alla luce solare (almeno 15 minuti al giorno). Il suo fabbisogno ha un picco durante l’accrescimento e il latte è la migliore fonte alimentare. Altre importanti fonti sono lo yogurt, i formaggi, il rosso d’uovo, i pesci grassi e il fegato di pesce.

Nel trattamento della torsione tibiale interna o esterna non sono previsti interventi particolari, come scarpe, supporti o fasciature, visto che i disturbi tendono a risolversi in modo spontaneo. Il trattamento chirurgico è previsto esclusivamente nei casi di un errore nello sviluppo delle cartilagini di accrescimento come nel ginocchio varo di Blount o nelle ginocchia valghe idiomatiche , cioè quando non si è in presenza di altri processi morbosi, e in generale in quelle forme asimmetriche dovute a lesioni delle cartilagini di accrescimento provocate da traumi, infezioni o tumori.

DEFORMAZIONI ANGOLARI FEMORO-TIBIALI