GASTROENTERITE VIRALE
Cos'è, manifestazioni e cause

Con il termine gastroenterite si indica, letteralmente, un’infiammazione che riguarda lo stomaco e l’intestino tenue, che può coinvolgere anche il colon (gastroenterocolite).

Si parla di gastroenterite virale quando il disturbo è causato da virus, che possono essere di vario tipo; poiché si manifesta principalmente con vomito e diarrea, la gastroenterite virale può comportare complicazioni gravi a causa della disidratazione, complicazioni che riguardano chi non riesce a reintegrare i liquidi persi, i nenonati, i bambini, gli anziani, le persone con problemi al sistema immunitario. Ciò non toglie che anche i soggetti sani, in caso di gastroenterite, possano andare incontro a complicazioni.

Come si manifesta

La gastroenterite, colpendo stomaco e intestino, si manifesta con due sintomi principali, vomito e diarrea; possono anche verificarsi febbre, mal di testa, brividi, dolori addominali. Il periodo che intercorre tra l’avvenuta infezione e il manifestarsi dei primi sintomi varia da poche ore a pochi giorni; le manifestazioni sintomatiche tendono a durare uno o due giorni, ma possono protrarsi anche fino a dieci giorni.

Da cosa è originata

La diarrea liquida, tra i principali sintomi della gastroenterite, è causata dai virus che attaccano le cellule delle pareti dell’intestino tenue, danneggiandole e provocando perdita di fluidi.

La maggior parte delle gastroenteriti virali è riconducibile a quattro virus:

• Rotavirus
  Il Rotavirus è il principale responsabile delle gastroenteriti che colpiscono i bambini tra i 3 e i 15 mesi; il maggior numero dei bambini entrano in contatto col virus entro i 24 mesi. La patologia si manifesta dopo uno o due giorni dall’esposizione al virus, con vomito e diarrea liquida, che persistono da tre a otto giorni, accompagnati da febbre e dolori addominali. La gastroenterite da Rotavirus può contagiare gli adulti che sono a stretto contatto con i piccoli ammalati, ma dà luogo a manifestazioni sintomatiche più lievi. Le infezioni in genere si verificano più comunemente nel periodo tra novembre e aprile.

  

• Adenovirus
  Colpisce prevalentemente bambini sotto i 24 mesi d’età, e non ci sono periodi dell’anno in cui è più diffuso. I sintomi classici, vomito e diarrea, si manifestano circa una settimana dopo il contatto con l’Adenovirus.
  

  

• Calicivirus
  I Calicivirus colpiscono persone di tutte le età e la gastroenterite che causano ha un tempo di manifestazione dei sintomi che varia da uno a tre giorni dal contagio. La malattia si palesa con vomito, diarrea e spesso dolori muscolari. Il contagio avviene tra persone affette dal virus, a causa di acqua o cibo contaminati: un caso classico è quello del contagio per colpa di ostriche provenienti da acque contaminate.
  
  

  

• Astrovirus L’Astrovirus colpisce prevalentemente durante i mesi invernali, neonati, bambini e anziani. I sintomi classici, vomito e diarrea, si manifestano in un periodo che varia da uno a tre giorni dall’esposizione al virus.

Tra i nomi che erroneamente vengono dati alla gastroenterite virale, c’è quello di “influenza dello stomaco”, totalmente errato in quanto questa patologia non viene causata dal virus dell’influenza, e non è un disturbo tipico dello stomaco. La gastroenterite di tipo virale, come suggerisce il nome, è causata da virus, non da batteri o parassiti.

Come si contagia

Cibi, bevande, utensili, persone: la gastroenterite virale è una malattia estremamente contagiosa, e il virus si può propagare attraverso varie vie di infezione. Mangiare alimenti e bere acqua o altre bevande contaminate è un modo, ma il virus si trasmette anche per colpa delle mani non lavate, o entrando in contatto con soggetti contagiosi, condividendo con persone infettate alimenti, utensili come posate o bicchieri. Occorre ricordare che a volte questa malattia è asintomatica, per cui si può essere contagiati da persone che portano il virus ma non ne danno manifestazione; inoltre anche dopo la scomparsa di ogni sintomo la persona che ha contratto la gastrenterite virale può essere ancora contagiosa, poiché i virus possono essere trovati nelle feci fino a due settimane dopo la guarigione.

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